Mengapa Wartawan Perlu Membaca Esai Jeff Bezos tentang The Washington Post
Dukungan The Post kepada kandidat Partai Demokrat sudah jamak, dan bahkan seolah menjadi tradisi. Ia seakan sudah merupakan ‘ideologi’ surat kabar tersebut, yang sedikit banyak, diperoleh berdasarkan mandat dari pembaca. Keputusan pembatalan ini, ketika draf sudah disusun dan urung hanya beberapa hari menjelang pemungutan suara, karena itu, mengundang banyak spekulasi.
Adalah Jeff Bezos, pemilik The Post, yang dianggap berada di balik keputusan tersebut. Hal ini menambah kontroversi karena adanya spekulasi bahwa keputusan pembatalan tersebut bukan didasarkan pada prinsip-prinsip pers, melainkan karena kepentingan bisnis. Beberapa pengamat menduga Bezos ingin mengamankan kepentingan bisnisnya mengantisipasi kemungkinan Trump menang.
Tiga anggota dewan redaksi The Post menyatakan mundur dari dewan redaksi setelah pembatalan itu. Mereka berpendapat tidak memberikan endorsement pada pilpres AS kali ini sama dengan memilih sikap diam terhadap kemungkinan menangnya otokrasi. David Hoffman, wartawan The Post pemenang Pulitzer 2024, yang ikut mundur dari dewan redaksi, mengatakan Trump adalah pilihan buruk.
“Saya tidak bisa lagi duduk di sini sebagai dewan redaksi dan menulis editorial sementara kami sendiri telah menyerah pada kebisuan,” kata dia, dikutip dari CNN.
Pelanggan The Post juga diberitakan cukup banyak yang memutuskan berhenti berlangganan mengetahui adanya keputusan ini. Informasi yang tidak dikonfirmasi oleh The Post mengatakan ada 200 ribu pelanggan yang meninggalkan The Post, atau sekitar delapan persen dari keseluruhan pelanggan.
Di sisi lain tidak sedikit anggota masyarakat mendukung keputusan The Post. Surat kabar itu dipandang sudah cukup bias. Di platform X – yang notabene sangat ramai oleh pendukung Trump – dukungan terhadap keputusan Bezos cukup ramai.
Di tengah kontroversi, Bezos menulis esai di kolom Opini The Washington Post pada 28 Oktober 2024. Dalam kapasitas pemilik surat kabar, Bezos membeberkan alasannya. Ia antara lain menegaskan bahwa keputusan membatalkan endorsement adalah upaya meningkatkan kepercayaan publik terhadap The Washington Post, dan media pada umumnya.
Alasan-alasan yang dikemukakan oleh Bezos tentu dapat saja diperdebatkan. Namun, sebagai esai, menurut saya, tulisan Bezos sangat jernih, pampat tetapi tetap lincah, dan koheren.
Berikut ini esai Jeff Bezos dalam terjemahan Bahasa Indonesia
Kenyataan Pahit: Warga Amerika Tidak Memercayai Media: Sebuah Catatan
dari Pemilik Koran Kami
dari Pemilik Koran Kami
Dalam survei publik tahunan tentang kepercayaan dan reputasi, jurnalis dan media sering kali berada di posisi paling bawah, seringkali persis berada di atas Kongres. Namun dalam jajak pendapat Gallup tahun ini, kita merosot di bawah Kongres. Profesi kita sekarang adalah yang paling tidak dipercaya. Sesuatu yang kita sedang upayakan ternyata tidak berjalan sebagaimana mestinya.
Izinkan saya memberi analogi. Mesin pemungutan suara harus memenuhi dua persyaratan. Mereka harus menghitung suara dengan akurat, dan masyarakat harus percaya bahwa mesin itu menghitung suara dengan akurat. Persyaratan kedua berbeda dengan yang pertama, tetapi sama pentingnya.
Begitu pula dengan surat kabar. Kita harus akurat, dan kita harus diyakini akurat. Ini adalah pil pahit yang harus ditelan, namun kita gagal memenuhi persyaratan kedua. Kebanyakan orang meyakini media itu bias. Siapa pun yang tidak melihat hal ini berarti kurang memperhatikan kenyataan, dan mereka yang melawan kenyataan akan kalah. Realitas adalah juara yang tidak terkalahkan. Memang mudah untuk menyalahkan orang lain atas jatuhnya kredibilitas kita yang berkepanjangan dan terus-menerus (yang berarti menurunnya dampak), namun mentalitas korban tidak akan membantu. Mengeluh bukan sebuah strategi. Kita harus bekerja lebih keras untuk mengendalikan apa yang bisa kita kendalikan untuk meningkatkan kredibilitas kita.
Pernyataan dukungan kepada kandidat presiden (presidential endorsement) tidak mengubah skala pemilu. Tidak ada pemilih yang ragu-ragu di Pennsylvania yang akan berkata, “Saya mengikuti dukungan Surat Kabar A.” Tidak. Apa yang sebenarnya dilakukan oleh presidential endorsement adalah menciptakan persepsi bias. Persepsi tidak merdeka. Mengakhirinya adalah keputusan yang berprinsip dan merupakan keputusan yang tepat. Eugene Meyer, penerbit The Washington Post dari tahun 1933 hingga 1946, berpikiran sama, dan dia benar. Menolak memberikan pernyataan dukungan terhadap calon presiden saja tidak cukup untuk meningkatkan kepercayaan kita dalam skala besar, namun ini merupakan langkah berarti ke arah yang benar. Saya berharap kita melakukan perubahan lebih awal dari yang kita lakukan, jauh setelah pemilu dan emosi di sekitarnya. Ini adalah perencanaan yang kurang memadai, dan bukan strategi yang disengaja.
Saya juga ingin menegaskan bahwa tidak ada quid pro quo dalam bentuk apa pun yang berlaku di sini. Baik tim kampanye maupun tim kandidat tidak diajak berkonsultasi atau diberi informasi pada tingkat mana pun atau dengan cara apa pun mengenai keputusan ini. Itu seluruhnya dibuat secara internal. Dave Limp, kepala eksekutif salah satu perusahaan saya, Blue Origin, bertemu dengan mantan presiden Donald Trump pada hari pengumuman kami. Saya menghela nafas ketika mengetahuinya, karena saya tahu hal ini akan menjadi amunisi bagi mereka yang ingin menganggap hal ini bukan sebagai keputusan yang berprinsip. Namun faktanya, saya tidak mengetahui pertemuan tersebut sebelumnya.
Bahkan Limp tidak mengetahuinya sebelumnya; pertemuan itu dijadwalkan dengan cepat pagi itu. Tidak ada hubungan antara hal ini dengan keputusan kami mengenai dukungan presiden, dan anggapan sebaliknya adalah salah.
Dalam hal munculnya konflik, saya bukanlah pemilik The Washington Post yang ideal. Setiap hari, di suatu tempat, beberapa eksekutif Amazon atau eksekutif Blue Origin atau seseorang dari filantropi dan perusahaan lain yang saya miliki atau tempat saya berinvestasi bertemu dengan pejabat pemerintah. Saya pernah menulis bahwa The Washington Post adalah “penambah kompleksitas” (complexifier) bagi saya. Memang benar, tapi ternyata saya juga seorang complexifier untuk The Washington Post.
Anda dapat melihat kekayaan dan kepentingan bisnis saya sebagai benteng melawan intimidasi, atau Anda dapat melihatnya sebagai jaringan kepentingan yang saling bertentangan. Hanya prinsip saya sendiri yang dapat mengubah keseimbangan satu sama lain. Saya yakinkan Anda bahwa pandangan saya di sini sebenarnya berprinsip, dan saya yakin rekam jejak saya sebagai pemilik The Washington Post sejak 2013 mendukung hal ini. Tentu saja Anda bebas menentukan pilihan Anda sendiri, namun saya menantang Anda untuk menemukan satu contoh dalam 11 tahun di mana saya membujuk siapa pun di The Washington Post demi kepentingan saya sendiri. Itu belum pernah terjadi.
Kurangnya kredibilitas tidak hanya terjadi pada The Washington Post. Surat kabar saudara-saudara kita mempunyai isu yang sama. Dan ini bukan hanya masalah bagi media, tapi juga bangsa. Banyak orang beralih ke siniar yang dibuat-buat, postingan media sosial yang tidak akurat, dan sumber berita lain yang tidak terverifikasi, yang dapat dengan cepat menyebarkan informasi yang salah dan memperdalam perpecahan. The Washington Post dan New York Times memenangkan banyak penghargaan, namun semakin banyak yang hanya berbicara kepada kelompok elit tertentu. Semakin banyak kita berbicara pada diri kita sendiri. (Hal ini tidak selalu terjadi – pada tahun 1990an kita mencapai 80 persen penetrasi rumah tangga di Washington D.C. wilayah metro.)
Meskipun saya tidak dan tidak akan memaksakan kepentingan pribadi saya, saya juga tidak akan membiarkan surat kabar ini tetap dalam autopilot dan memudar menjadi tidak relevan - diambil alih oleh siniar tanpa dasar dan media sosial penuh cemoohan - tanpa perlawanan. Ia terlalu penting. Taruhannya terlalu tinggi. Kini, dunia semakin membutuhkan suara yang kredibel, tepercaya, dan independen, dan dari mana suara tersebut berasal selain dari ibu kota negara terpenting di dunia? Untuk memenangkan pertarungan ini, kita harus melatih otot-otot baru. Beberapa perubahan akan menjadi kembali ke masa lalu, dan beberapa akan menjadi penemuan baru. Tentu saja kritik akan menjadi bagian tak terpisahkan dari sesuatu yang baru. Ini adalah cara dunia. Semua ini tidak akan mudah, tetapi akan bermanfaat. Saya sangat bersyukur menjadi bagian dari upaya ini. Banyak jurnalis terbaik yang bisa Anda temukan di mana pun bekerja di The Washington Post, dan mereka bekerja dengan susah payah setiap hari untuk mengungkap kebenaran. Mereka layak untuk dipercaya.
Komentar
Posting Komentar